联系刘昌明的过程并📻不顺利，他早已从湖笔厂退休，平时也主要住在杭城的女儿家，很少🝄🈩🁃回湖城。
他♭似乎很满意当下宁静的生活，并不希望有太多人打搅，但他最终被张天元的诚意所打动，还是🛻应允下来，同意陪张天元回趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天元好奇地打开门一看，门口站着一个神色有些拘谨的老人，60多岁，穿着这个年纪的🈱🂊人常穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天元开口喊了声“📻刘老师”，把他迎🅧🈻🃞进了房间。
寒暄了几句，刘昌明开始跟张天🛫元聊起湖笔的由来。
这时张天元才知道，湖笔虽以湖城为名，但它实际都集🙱中在湖城和杭城之间一个名为🎅🎯🔧善琏的小镇上。
刘昌明家并不🄶🂄🌌是制笔世家，终其父亲一生，都是在码头上靠搬运来养家糊口。
1966年，小学毕业的刘昌明被分配到湖笔厂🜔🁹做学徒，由此开始了跟湖笔近半个世纪的缘分。🛻
在当时的善琏，能进入湖笔厂工作是件非常幸运的事，几乎是衣食无忧的代名🎦词。
刘昌明在湖笔厂师从制笔🝊名家姚关清，从事整个制笔流程中“择笔”这一环节。
当时姚先生年事已高📻，又无子嗣，因而对年轻的刘昌明视如己出，言🙩传身授，直到十年♾🍾🍭后去世。
“择笔”是湖笔制作工艺中非常关键的一环🙮。
羊毫湖笔必须要用杭嘉湖地区的山羊腋下或脖子下面未经损伤的羊💭🕅毛，靠工人凭借眼力精挑细选，剔除杂毛，保留完整的“锋颖”，书写起来才会感觉如行🔲🄥⛒云流水一般，笔头也不⚫🔒⛩会分散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。
现在回忆起当年的情况，刘昌🂩👡明最难忘怀的🙮就是善琏当时宁静的气氛。
“师父💋🐖⛛教我们很用心，我们也学得很用心。善🏰🝱琏是个小地方，当时周围的人都是做毛笔的，也没什么其他诱惑。”
刘昌明💋🐖⛛说，制笔是一件非常枯燥又严格的活，只有制笔的人🎼🖜📜心静下来了，才能真正做出一支质🖙💾🗝量上乘的毛笔。
这大概就是时下热门词汇“匠人精神”的含义——把一辈子都花在一件事情上，一点一点地挖掘可能性，以超越自己为乐，最终达到自我实🁍现的境界。
刘昌明不知道什么是“匠人精神”，但他非常清楚，做好每支毛笔，就是🝮🎠💠一个制笔😵🅰人的本分。
当♭时的湖笔厂延续了过去制笔🂩👡作坊的师傅带徒🏰🝱弟的传统，要求“三年学徒，四年伴做”，一共要七年才能出师单独做笔。
在这个过程中，📥🜾他经常要将一支笔来回做三四遍，从毛坯、择毫到脱脂毫，从固定、晾晒到散开，再仔细地把毛挑清，最后才敢战战兢兢送给老师傅。
如果☜⛶做得不到位，不够平整，🂩👡师傅不满🅧🈻🃞意的话，又要重新开始择。
这♭些规矩不是什么内在的某种精神，也没📆😩有明文规定写🙱在墙上，但它们都深深地印刻在老师傅们的心理。