“谢谢。雅克；皮埃尔，奥斯河师的作战参谋。我🕨🌅不能理解你们为什么要贿赂这种人。”
很不客气地抛下一句话后，法忒斯人便毫不犹豫地从耐🃗🗿♳门和安妮身边离开，让自己那几个人和第六师保持一段距离。耐门只能苦笑，因为这🟉也是他的疑问。
“就算有钱♆🆊🍶，有必要这么花吗？这些普通士兵又不能影响皮克特的决定……”
“谁说的？”安妮突然插进了他的抱怨中间，“那两百镑，可是谈判前很重要的探路石呢。从中我🜥🄍们至少能知道两件重要的事情。”
“啊……”耐门尴尬地一笑，“探路石？”
“第一，斯蒂尔堡内现在正欠饷，而且欠得很厉害。共和国师一向以精兵著称，但现在每个士兵都肯为了金币而放弃原则，可见欠饷已经严重到了何等地步。第二，至少在高层军官内，投靠帝国的看法并不流行。刚才那个上校，已经是要塞内数一数二的高级军官🜊，但他却接受了一张只有一百镑面额、而且是南方银行发行的钞票贿赂，可见他指望未来能够兑现这张钞票。也就是说，靠着经济手段的谈判，应该是可行的。”
有些时候，安妮会显示出👯🌛⛖她刺刀般锋利的分析能力和处理能🐳🝏力，那有点迷糊的笑🙶🎼容只是她日常的一面……或许是面具吧？想到这里，耐门不想再深究下去，转换了话题。
“那我们应该怎么办？”
“我们这次前来🜾🇴，只有一件东西是不缺的：钱。前肯格勒督政府的资产，几乎全部都在我们手里。”安妮竖起手指，“我们不光要收买达官贵人，更要收买底层的士兵。只要有了斯蒂尔堡，我们就有了坚固的支撑点，再也不会有哪怕一车粮食从中部运到皇帝手里。”
说这句话时，她正巧从要塞正门的格言下方通过。耐门抬起头来，盯着上面的字。那行字☵是“防守则为坚盾，进攻则为利刃”：豪气万丈的帝国设计师写了这行字，共和国的设计师们不仅没有涂掉它，还重新将这行字修缮了一遍。
“第四军真的只是想从这里运送辎重吗？”
安妮屈着手指计算道：“他们不可能攻克这里的。根据那份部署文件，第四📼☧🁶军拥有的兵力最多三万人。”🗐
“我们只有一万人……”耐门苦笑了一下，不再说话，周围的环境也不再允许他闲🏶🞦🖕聊。
周围那些充满着帝🜦🄜国气息的尖顶建筑告诉他们：内堡到了。
马车在中央司令塔前停下，三名代表和代表第十二师的雅克依次走下车，耐门、安妮和雅克的副官跟🕆在他们🆇🍜身后。
或😭🄫许是收到过叮嘱，没有人对他们敬军礼，只是有些卫兵在看到尼莫拉身🔓上代表辖主教的银边白色教袍时行了教礼。皮克特定下的条件也相当苛刻：护卫只能有三名，武器只能有手枪。尼莫拉主教和雅克少校本想抗议，却被邦妮制止了。
“三名就足够了，杀掉我👯🌛⛖们对他没什么好处。其实我们有两🐳🝏名护卫就足🄓☱够了。”邦妮掏出自己的圣徽，放在一旁的桌上，“如你们的要求。”
负责检查装备的上士瞟了👯🌛⛖那圣徽一眼，吃了一惊，忙摆手道：“不、不必了。请将您的圣徽收起来吧，卢瑟先生，还有尼莫拉阁下也是。我们不敢收缴主教的圣徽，只要几位护卫将手枪拿出来检查就好了。”
说着，☏⚂🎩上士转过头来――并🍭盯着耐门和安妮拿出来的东西愣住了。“手枪……你们第六师发这种东西当手枪么？”🟅🚬🖝
黑色的全金属转轮手枪和看起来只像个银块的铝合金手枪刺眼💜💯🕔地摆在桌上，枪身上🏶🞦🖕还都刻着乱七八糟的咒语。耐门和安妮都尴尬地笑着，想着该找些什么理由蒙混过去。
安妮抓起自己的“灭法者”🍭，一边拨动着保险一边解释着：“这把魔法🄓☱枪是有保险的，只要不打开就没关系……”
“算了，反♆🆊🍶正魔法枪都是些中看不中用的东西。收回去吧。”上士将两把枪随手一推，挥手示意放🜥🄍行，两人才总算松了口气。然而，皮克特刻意制造的麻烦还远没有结束。
一行七人正要走进会议室，却发现只有五把椅子摆在他们这一侧，四名代表📼☧🁶的名牌🏶🞦🖕摆在左右两侧，正中央赫然摆放🟅🚬🖝着的却是“埃加；欧根少将”的名牌。
“😭🄫请按照名牌入座吧，各位。”坐在对面的一名少校居高临下地指示道。
尼古拉终于忍不住了，将所有的名牌一一抓起，径直在中间的主位坐下，怒视着早已端坐在对面的🜥🄍中将，一字一句地说道：“我相信我们的使者已经将代表名单交给了你们。如果你们没有谈判诚意，就请明说吧。不要再搞这些小手段了！”