贺家，内宅。
不过几日功夫，贺老太太就🗶☢清减了一圈，原本花白的头发尽白了。到底是年过古稀，又是遇到家族存亡之事，如今不过是强撑着，否则早就病倒了。
眼见贺氏终于归省，贺老太太跟💑见了救命稻草一般，拉着侄女的手泪如泉涌：“囡囡，你二弟是我生的，侄子莫若母，若说他贪财惦记沈家的产🟠🞢业🗣🝠我信，要说他不顾情分谋害沈家人性命，他还没有那个胆子！”
贺氏想起失踪的长孙，即便始作俑者不是堂弟，可那被收买🖃🏻🟓到衙门出首沈珺“谋害亲侄”的书童却是与堂弟脱不了干系，一时愤恨不已，咬牙道：“难道珺哥儿不叫他舅舅，小栋哥儿不叫舅姥爷？为了银子，半点情分也不顾，得了小栋哥儿失踪的消息，不仅不为孙儿担心，反🞍而借此构陷亲外甥，这样的白眼狼兄弟，我真是要不起……”越说越恨，原本因病虚弱的身子都开始发抖。
贺老太太抚🆣👗养这个侄女养大，最是晓得她的性子，嘴巴上这样骂着，可要不是🞶😬心软也不会这个时候拖着病体回娘家。
“都是他混账，眼红沈家的良田，算计了一次又一次。归根结底，还是贺家后继无人，越发没落，那混账才越发放不下族长荣光，看重这些黄白之物，生怕贺家被人欺了去。”贺老太太跟着骂道，心中不是不悔。要知道贺家与沈家一样，都是书香之族，早在⛡沈氏崛起前，就是松江数一数二人家。可是后来随着子弟不肖，嫡支出了个赌徒，渐渐没落，要不是家族长辈出手处置族人，随后与新兴的沈家联姻，依附沈家，早就跌落到三等人家。
贺二老爷一直念着沈家的地，也是有前因的，不说别的，就是沈家几千亩祭田，就是贺家族上产业。每一🅢🈒代贺家掌门人，说起被卖的族产，都要唏嘘一二。世人眼中，沈贺两族百年联姻，密不可分，却不知晓暗地里最盼着沈家没落的不是旁人，就是贺家。贺家倒不是不顾姻亲，想要将沈家人置于死地，而是想要恢复族上荣光，希望一支独大，能从依附沈家到被沈家依附。
可没想到沈家祖坟冒了🔉青烟，一代比一代子弟繁茂成才，竟然成了不可撼动的大族。
贺氏身为贺家女，自然也听长辈提及贺家祖上的风光🐺，自认为担得起宗妇身份，向来是以贺家嫡长女的身份自傲。她自是盼着贺家越老越🈱好，自己的腰杆子也能一直硬挺，所以对于堂弟对沈家四房的算计也是睁一只眼闭一只眼，可这不代表她乐意堂弟算计到自家头上。丈夫儿孙与娘家堂弟，到底谁近谁远，她还能分得清。
要是只干系贺二老爷一人，是死是活，贺氏都不会💪🔫🃤在意；可要是沈家“落井下石”，想要将贺氏一门拖下水💢，那贺氏也受不了。
沈贺两家百年姻亲，其他房头也有嫁女娶媳的，就如四房现在主母就是贺家庶支女；可关系最亲密的还是宗房，不仅贺氏这个族长太太是贺氏女，就是宗妇小贺氏也是贺氏女。要是贺家被问罪落败，🃜😪🄎贺氏婆媳以后如此在沈家自处？
“如今知府衙门那边万事俱备，只待学政大人过来共审此🇷🝊案，伯娘这里可有应对？”干系重大，贺氏只有忍了愤怒，问道。
贺老太太含泪道：“老二进去了，老五年轻不当事，我这老婆子能如何？原本想要凭借你大弟弟的面🜫🅊子在钦差面前递个话，却是不得其门；实没法子，只能厚颜让老五离了松江，出迎学政。前些日子你大哥来信，给你侄女订了一门亲事，工部侍郎家嫡长子，正是学政大人的本家侄儿。如今也能凭着这点姻亲，求学政大人顾念一二，不求徇私，指望能公正，就是贺家的福气。”
贺氏听了，松了一口气，随即又为沈家担心起来。要是学政🖃🏻🟓偏⚬🔡🂆着🎿🖸🗝贺家，将罪责都推给沈家怎么办？自家嫡亲的儿子可还是涉案其中，要是有个闪失，自己可没地方哭去。
贺老太太人老成精，眼见她神色，忙道：“学政大人只是陪审，主审的还是钦差，不会委屈了沈家🝛🝒。🜫🅊”
贺氏想到☱🃏王守仁与沈家的关系，随口道：“就是了，王钦差与沈家🗫🞠有旧，曾是沈理的座上🄒☨宾，又是沈瑞的老师，万没有不护着沈家的道理。”
贺老太太在旁面不改色，心中却是大定，将这关系牢牢记住。怪不得钦差一个五品郎中就这般行事，连一个💢京堂的面子都不给，🃘😁⚀原来是与沈家有渊源的缘故。如此正好，要是钦差审案公正，自然🃄🕓无话；若是真的一味偏袒沈家，有这层关系，不管判下什么，京城翻案也容易的多。
对于即将到来的审案，贺老太太少了担忧，反而多了几分期待。有沈家与钦差的关系在，贺家不是🝛🝒清白也只能是清白的，否则的话贺家揭开钦差与沈家关系，沈🝙家也落不下好。
只是这话不能与贺氏说，自己这个侄女是个糊涂的，侄女婿如今也是焦头烂额中，在案子正式开审前，还需与沈家现在的说话人见上一面。只是如今沈理回来了，南京国子监的沈家二老爷🀣⚎也🂨回来了，到底是谁主导此事？贺老太太手中转了佛珠，已经想着怎么派人去打听了。
宗房大门口，沈瑞扶着沈渊上🕢😳了马车。沈珺则🅼有仆人扶着，满面羞惭。
沈理看了他的伤腿一眼，道：“你也莫要想太多，趁🐺着☻🄦案子未审，先🅠好生养伤。过几日开审，到底不便宜。”
沈珺忙不☱🃏迭点头应了，却是无颜继续留客，只能目送着一行人离开。
五房治丧，四房关系尴尬，其他房头不熟悉，沈渊💪🔫🃤能去的也只有沈理处。
马车上，沈渊叹息道：🔉“事已至此，以后☙当⛦🜥🄌如何？”
宗族之事，也不是说拆分就随意拆分的。独木不成林，沈家内外房已经出了五房，作甚依旧没有分宗，不过是抱团儿罢了。就是一个明🁘🆂面上完整的沈氏一族，都有人暗中窥视，算计陷害，各房分宗，就更是成了旁人案板上的肥肉。