新乔治亚岛离瓜达尔卡纳尔岛只有不足四百公里，而☚且🈙其间还有帕武武岛、佛罗里达群岛等众多岛屿。即便美军舰队从瓜达尔卡纳尔岛出发，也能在下午的时候出发，在第二天上午返回，而且在日间的时候得到岸基航空兵全程掩护。如果美军舰队提前部署到帕武武岛附近，则能在天黑后出发，在天亮前返回，避免在日间行动，也就能避开中国海军航空兵的打击。
正是如此，美军舰队变得更加积极了。
早在十🏭🝑三日夜🚺间，几艘美⚯军战舰就试图偷袭新乔治亚岛西北的登陆场，只是遭到中国战舰拦截，没有取得半点收获，反而有一艘驱逐舰与三艘快艇在战斗中被击沉，中国海军也损失了一艘驱逐舰。
只不过，这仅仅是热身运动。
二月十六🙙日，斯普鲁恩斯回到瓜🉣达尔卡纳尔岛，见到了米切尔。
哈尔西已经发来命令🕵，舰队得尽一切努力把中**队挡在新乔治亚💎🐮岛上，不然接下来瓜达尔卡纳尔岛就将遭到♤攻击。
显然，有能力完成这个任务的，只有第32舰🜌队。
斯普鲁恩斯与米切🟈尔商定之后，就返回📹了第31舰队。
按照两人商定的战术，第31舰队将呆在瓜🍰达尔卡纳尔岛附近，并且与第32舰队的距离保持在四百公里之内，确保能够及时为第32舰队提供防空掩护，而第32舰队则在夜间突击新乔治亚岛的登陆场。
米切尔没有立即采取行动，而是🉣花了两天时间做准备☚。
十八日中午，🚺第32🕵舰队启程北🉣上，前往帕武武岛南部海域。
帕武武岛不是一座大岛，也🍟不是美军重点守卫的岛屿，岛上只有一个营，但是有一样至关重要的设备，即一台对空搜⛿☢🁆索与警戒雷达。一直以来，这部雷达都承担着为瓜达尔卡纳尔岛提供防空警戒的任务。
更重要的🙙是，中**队🕿并没有轰炸帕武武岛🍰。
傍晚，第32舰队到达帕武武岛附近，米切尔随即下☚达了战斗命令，让舰队全速驶往新乔治亚海峡。
这个晚上，绝对不会平静。
虽然中**队没有轰炸帕武武岛🉣，也没有继续向南推进，但是在陆战队登上新乔治亚岛之后，就一直有几艘战舰在新乔治亚海峡里担任警戒任务，而且分成了两个梯队，构成了两道警戒线。
部署在最南端的是两艘轻巡洋舰与两艘驱逐舰，其雷达警戒范围🇮🛼覆💎🐮盖了整个新乔治亚海峡南端出口。往后大约五十公里，是由一艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰组成的第二防线，而这道🁫🈰🂀防线离登陆场只有一百公里。
显然，中国海军的防御纵深并不大。
即🄙♥便以第32舰队的最高航速，也只需要四个小时就能穿越这道防💎🐮线，然后用重炮轰击聚集在登陆场里的舰船。
关键就是，中国舰队有能⚯力在四个小时内🔜做出反应吗？
当时，所有担任警🟈戒任务的战舰都归属与战列舰编队，即由方志盛直接指挥，与顾祝同没有关系，♨🕸与登陆舰队也没有关系。
这是中国🙙海军在攻打腊包尔的时候总结出来的经验，即必须为登陆舰队提供一支强有力的掩护力量，防止敌人在夜间发起突击。也正是如此，方志盛率领的战列舰编队一直跟随登陆舰队活动。
要知道，如果在以往，战列舰编🉣队💊🐋♾肯🙶🎷定被编入航母战斗群了。
原因也很简单，那些装备了数百🉣门高射炮的🍰快速战列舰是最理想🇮🛼的防空战舰，作战能力比超过了任何一种巡洋舰。
问题是，中国海军就🕵只🕿有这🍟几艘快速战列舰。