11.
贵妃的病一日重似一日，如今连话也不会说了，她原本就🜈比皇帝大十几岁，如今更露出🃍迟暮之态。皇帝倒不嫌弃，整日捧着她哄着她，要她快些好起来。
四皇子夫妻二人日日到坤宁宫请安，连芷才🐜知道，给贵妃问诊的御医跟当日为他请脉的那位是一母同胞的亲🌿兄弟，一个叫沈流年，一个叫沈流芳，因此长得极像。倒是有一件怪事🏻🟕，他总觉这太医身上的草药味道与那日秦宿莽清晨回宫时的气息有些相似。
四月，贵妃缠绵病榻已两月有余，🃓🗕🛟正值此时，兰⚩🔁芷宫的蕙夫人诊出喜脉。
连芷脸上古井无波，再不做🜲什么夫妻相互扶持的妄想，对着秦宿莽时无喜无悲☠，只是不再给他做衣裳袜子这些贴身物件了。
喜事上达天听，皇帝脸上不见喜色。皇贵妃正半死不活，秦宿莽这傻子白天来探病，晚上却与妃子行那勾当，叫他心里颇不爽利🕙，恨不能全天下都与他一🖙📃😍起忧心着贵妃死活才好。🏻🟕
连☽🄸芷道：“许是上天知道贵妃缠绵病榻已久，特意送皇长孙冲喜来了。”
这话一出，皇帝脸色稍霁，又兼他到底不痴不傻，秦宿莽一日无嗣，国家便一日不能立储君。虽说眼看那宫女的孩子也要出生，可谁知道是男是女什么德行呢？何况胳膊长的小娃娃，若真是立为储君，母族又无权无😍⛫🝗势，将来少不得被人搓圆捏扁，这国家将来又是怎样一番光景？
皇帝长叹一声，看向台阶下的连芷，见他低眉顺眼🅫的谦恭样，敲打道：“蕙夫人是你亲妹妹，你们自家人，皇儿又是那么个德行，你身为正妃，胸怀宽广些，往后的路还长……”
这话听起来有趣，隐隐约约影射皇贵妃的意思，看来皇帝也不是全无怨言，不过到底爱意大🃈🕲过怨恨，此刻生死关头，更没什么可说的了。
贵妃去时是五月，坤宁宫的后院里结了几树石榴花，红红火火的样子。那天她朦胧间似是看见了，回光返照，突然能开口说话，问皇帝🐌⚂🎦：“那🚦窗外是什么？红得我眼睛快睁不开了……”
皇帝♃并不知道她说什么，宫人道：“娘娘许是在说石榴花，房后种🅮了一排石榴树，往年也是这时候，昨儿夜里刚开花，开得极娇艳。”
她听见了，叫皇帝的乳名道：“珏儿，你还记得十七岁时送我那支石榴花吗？☠”🂧👋
皇帝泣不成声，立刻叫人去🜲摘花，贵妃摇🆑头：“我要你亲自取来给🅮我戴上。”
他哭得像个幼童，三两步抢出🖬门外，待归来，手里捧着花，唤：“芳华？”
贵妃微张着嘴，已不能应答他了。
贵妃一走，皇帝下令举国哀思。
蕙夫人自诊出喜脉那日，便大门不出二门不迈，秦宿莽隔几日到她屋里看一眼，其余日子仍住在连芷那儿，🌿只是连芷从不叫他碰，凭他装傻充愣说出🏣🛷花儿也🎎再不给他碰一根手指头。
贵妃走🔣🂠后没多久，皇帝心头郁积，龙体渐渐不如从前。沈氏兄弟又开始频繁出入宫廷，秦宿莽倒是不那么傻了，整日不见人影，说话🚦🕫🌦也比🏅🗮🞾从前正常些。
一☽🄸夜他躺在床上，忽的擒住连芷的手，问🆑：“阿芷，我要是哪日不傻了，你还要不要我？”
连☽🄸芷抽了几次没抽💝💲回手，不再动了，只沉默着。
秦宿莽：“你是不是还在生气？”见他不说话☹，他也不恼，叫纱帐外守夜的宫人下去，才道，👗🃩”从今往后，我只跟你一个人好，你原谅我这一回，行不行？”
“……我原谅你，连蕙怎么办？”他轻轻叹了口气，笑道，“你们男人啊，出了事只管往女人身上推。相府里三子十六女，三个儿子都是余夫人嫡出，妾室没有一个生出儿子的，你道为何？”他也不等秦宿莽答话，接着说，“当日丞相迎娶余夫人时已有妻室，不但如此，还生了个儿子，可余家嫁女有个条件，不但要当正房主母，还📖🚴🗧要所有男丁皆由正房嫡出，你猜我那未谋面的哥哥是什么下场？”他脸上露出个冷笑，“你猜，余夫人下手时丞相大人知🙯情不知？他眼睁睁看着自己的亲生儿子一个个死去，却还是管不住下半身，仍一个接一个的生……
“你问我能不能原谅你……不能，我不要当皇贵妃，也♟不想当余🉑🆤👡夫人。从今往后，我只是你的正房妻子，再不🙡是你的知心爱人。”
他也不指望秦宿🜪🄾莽能懂🚖📔🚨，只一个使🃓🗕🛟劲儿抽回手，转身睡去了。