主仆二人沿丰溪北岸往东，夜已深，曾渔知道母亲会担心，与四喜一路小跑，快到南门埠🌊♅🆁口时正遇纸商夏楮皮，夏楮皮道：“曾公子回来了—🔥🂱—令堂🄭🀴🁃念叨个不停，我老夏就只好来寻你。”因问曾渔见到吕翰林了没有？
曾渔一边⚪走一边略略说了为吕翰林之孙治病的经过，又说今夜不能搭船去信🝵州，他还要等吕翰林的荐书♳🌢🀵，所以准备在南门码头附近找家客栈住一夜——
夏楮皮笑道：“这还真是碰巧，没想到曾公子还能治病，我知道我知道，令兄就是医生。”又道：“🜠🃥🙵我这船楮皮纸早一天晚一天到🜰府城并不要紧，曾公子若不嫌弃，我就让船等你，我们明日上午再动身。”
曾渔作揖道：“多谢多谢，待我问问家母🜅⛕🚑。”
回到船上曾渔向母亲说起，曾母周氏当然是愿意在船上过夜的，住店的话少说也要三分银子，现在这种天气在船上将就一夜无妨，而且明天可🔥🂱以搭船到信州，在曾母周氏想来，虽有大伯留下的二十两金子，但那是🜭🅕🆜要给曾渔娶妻用的，所以一切用度能省则省，一家三口无依无靠，以后要花钱的地方多着🎃🎜呢。
已经是亥末时分，南门埠口白♧日喧嚣早已散去，万籁俱寂，只有🂁丰溪的流水🝵声时隐时现。
艄公和🏳船娘夫妇在船尾小舱歇息，纸商夏楮皮则在船头铺了一张篾席躺着，说这样凉快，把船舱留给了♳🌢🀵曾渔一家。🎑
妞妞已经先睡下了，母🐯🃘😄亲周氏半靠半坐执一把蒲扇给妞妞扇凉赶蚊虫，曾渔道：“娘，你也歇着🆋🎁吧，🜠🃥🙵时辰不早了。”
曾母周氏⚪“嗯”了一声，低声道：“鱼🌁儿，这夏朝奉是好心人，我们母子现在承人家的情🌊♅🆁，受人恩惠要牢记，以后我儿若出息了，有机缘也还人家一个人情。”
曾渔点头：“儿子记下了。”
曾母周氏又道：“那吕翰林肯为你写荐书帮你谋差事，就是你命中的贵人，吕翰林是本县大乡绅，什么也不缺，凭咱们这等身份也不敢说以后如何报答，反正这恩情你🎪要记着。”
曾渔道：“是，儿子有恩报恩。”心里想着等明天取到了吕翰林的🃉书帖后再向母亲🛌说明他是想补考生员——
舱内响起⚪不轻不重的鼾声，四喜一躺下就睡着了，这小奚僮今天是累到了。
曾渔也感到疲惫，👏🇷冒雨赶了那么多路，又打起精神写了那篇“重修永丰📲🞯县城记”，费神耗力，现在很想两脚一伸就躺下，但十几年养成的习惯，还是盘腿趺坐，抱昆仑、鸣天鼓、漱咽摩肾，练了一遍八段锦后才合衣躺下，很快就睡着了。
后半夜，曾渔忽然醒来，觉得微风拂🇹🝚拂，转头看时，母亲竟然还没睡，靠坐在船舱一侧给他和妞妞扇风驱蚊——
“娘，你怎么还不睡啊！”曾渔坐起身来。
“娘已经睡了一觉了，也是才醒来。”
曾母周氏⚪说着，挪一挪身子，坐端正一些，却又侧耳道：“鱼儿你听，好象哪里有人在哭——🅣”
曾渔凝神听了听，便笑道：“娘，这哪里是有人哭啊，那🚦是水碓转动的声音，离此不远有个磨坊，水碓声忽远忽近听着象呜咽。”
曾母周氏又侧耳听了片刻，轻声笑道：“我说♛呢，谁这么凄苦，都半夜了还在哭，却原来是水碓声啊。”
木船篷窗有微光透入，曾渔看到母亲发髻齐整，那根银簪还端端正正插着，🝵就知道母亲一夜没睡，母亲就这样给他🎑兄妹二人打扇子驱蚊、听到远处的水碓声就以为是谁家在哭，这是母亲自己内心悲苦啊！
曾渔眼泪夺眶而出，跪伏在母亲脚边，悲声道：🆠“🍠🈗儿子不孝，让🂁母亲受苦。”
曾母周氏慌道：“怎么了怎么了，好🇹🝚端端的说这话？”🉂要拉儿子坐起来，却摸到儿子一脸的泪水，愈发♳🌢🀵慌了，连声道：“小鱼，鱼儿，为何哭啊，你别吓娘啊！”
曾渔不想惊动其他人，赶忙抹了一把眼泪坐🁯🆔起道：“娘，儿子是觉得🟦🟘🝛自己都已经长大成人，🅚却还要娘跟着漂泊受苦，儿子心里着实难受——”
“不苦不苦。”曾母周氏赶😪紧打断儿子的话，拉过儿子的手轻轻拍着，“娘不苦，而且这事哪里能怨得你，你已经做得很好，娘这两日见你⚚👾说话行事都很稳重，比以前强多了，娘心里很宽慰呢。”