同一时刻，三楼的办公室内，朗宁·拉维尔站在窗边，默默地凝视着他远去的背影。房间内并非只他一人，还有另一位披着黑风衣的男子，坐在沙发上，沉默地翻阅着手里的文件，纸张快速🆘🏱翻动，发出哗啦啦的声音。
朗宁听到这里，目光闪烁：“是谁？”
爱丽丝默默想到，但是没有说🁍出口，嗯嗯啊啊地敷衍了几句⛠，🗣很快转移了话题：“你说的赤红祷会，他们的信徒很多吗？”
我没🐯🃚有吓你啊梅蒂恩！这个世界比你想象的更加危险啊！
年轻人轻轻叹息一声，🇯压住帽🁍檐，迈步离开，很快融入了人群之中，仿佛他从未来过。
然后梅蒂恩又说道：“但这是很久以前的做法了，后来他们与时俱进⛢🜇⛭，改革了⚜一些教义。所以，如今的信徒只需在祈祷时用银针刺一下手指，落一滴血在盛满清水的杯中，便算是完成了仪式🆘🏱。”
大概，这也是杨科先生的愿望吧？
西大陆境🄎内，冠以国立之名的学校基本都是教团联合的产业，投资者为七大正神教会中最富有的黑夜栖所，而实际管理者却是最热衷🍷于教育事业的初始教☏派。学校中的教师以及工作人员，除去林格这样的特例，基本都是初始教派的信徒。
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又一次站在市教区委员会的办公楼外，☌♤林格抬头看了一眼，天空是灰蒙蒙的暗，像笼罩着浓稠的酸雾。霜月的寒风吹过了圣安东街的高楼与小巷，在满地尘土之间逡巡徘徊🞴😙，一条由扫除工人、街头小贩、公司雇员、小推车、出租马车、公共列车……组成的河流🏼，正在他的眼前喧闹，并未顾忌咫尺之隔便是严肃庄重的宗教场所。
你不能鞭笞我，除非给钱。
梅蒂恩扭过头，眨了一下眼📾睛，目光茫然：“我🂦👄不认识啊。⛠”
她又问道：🕆“那这个赤红祷📾会的教义🁤🇴是什么？”
“我调查了一下，发现他们一直🅠都把自己的教义往‘鲜血’与‘苦🎑难’的方向引导，虽然多处遮掩，但也不过是欲盖弥彰罢了。再结合他们出现的🚭时间推断，答案已经十分明显。”
和神圣女神教完全不是一个等级嘛。
他——或者说他们的老对手实在太多，所🁩🈝以，一时半会儿倒猜不出对方的来历。
说来说去都和血有关是吧？爱丽丝更加怀疑，追问⚓🐾道👝：“可是，这🎑样的教义应该也不会太受欢迎才对，为什么他们有那么多信徒呢？”
“我明白了。”男子并未提出异议，又说道：“那么第二件事：所谓的‘林威尔市宗教互助协会’的底细，我已经查得差不多了。和你的猜测一样，天意教团、新十字会等非法教会，确实是为抵制《宗教法令》才加入的，他们都拿到了那份精炼魔法的资料，做出这种决定并不🇸🝑奇怪。倒是领头的赤红祷会，似乎还有另一重身份，也是我们的老对手了。”
“对了。”她探头往过道看了一眼，发现礼拜堂的大门紧♥👘紧闭着，好奇地问道：“🖊林格在哪里？”
林格每周花几镑就能在天心教堂外☶🝕吸引一大群人排成长队，要不是他无心传教，神圣女神教的信徒数量还能翻上几倍。所以，更加有钱还热衷于传教的赤红祷会，确实配得上那么多信徒。
不能怪她好奇心过剩，实在是昨晚从游戏机中得知隐藏在城市暗处的敌人💘是吸血鬼后，她就对“鲜红”、“赤红”、“血红”这类词汇十分敏感，何况对方好巧不巧，恰好和教团联合杠上了，很难不让爱丽丝产生怀疑😋⛙。
爱丽丝忽然问道：“梅蒂恩，你认识一个叫圣夏莉⚓🐾⚓🐾雅👝的女孩吗？”
“他到市教区委员会拜访那位保民官朗宁先生了。”梅蒂恩回道：“天心💘教堂关闭后他会得到一份历史老师的新工作，但是还需要走一☲遍手续才行。”🍍📪
梅蒂恩戴着棉手套，将加热后的蔬菜汤从灶台⚃🎱🔷移到餐桌上，又转身去橱柜里取碗和汤匙，忙忙碌碌的模样，衬托无所事事的爱丽丝宛如一条米虫。但她也不是不想帮忙，只是昨晚为了合理搭配阵容，实🚥🕞在熬得太累，现在精🎮🔚神状态依然萎靡不振。
时间兜兜转转，不过是让一切又回到原点。