十月初，天小雨。
眼下正是庄稼抢收的季节，放眼望去，杏林村田野里皆是弯腰劳作的🏟🛕老老少少。
日头转晴，便有人擦了把汗抬起头来，瞧见田埂上的那个身影走☷🄀🝯过🖜，才和身边人嘀咕起来。
“那沈家大郎，竟不用下地么？”
有人道：“要不说你是新媳妇儿呢，咱🙳🎡们杏林村谁不知🙖道，这沈家啊，不种地。”
“不种地？那他怎么活？”
听闻这新媳🝲妇的诧异☠🀱，便有知情者七嘴八舌的说了起来。
说来沈家大郎也苦，父母皆早逝，只在临终时留下话来逼着沈大郎读书，沈大郎倒是聪慧，早早便中了秀才，🜔🁴可这之后也不知为何，连考了两次都⚁🎝没中举，平日也就替人抄抄书，去山中打打猎维持生计。
虽说家中贫苦，可沈☠🀱家大郎生得丰神俊逸，比之城里那些富家公子也丝毫不差，可也正是因为家中贫苦，加上次次不第，村里人便认为沈家家运衰霉💝💱，又说沈大郎说不定还克父克母，🃴以致村里好些人都不敢挨边。
只有些孩童无畏，最☠🀱喜欢跟在他身后转，各家大人想着🙖自家孩子能跟着学点字也是好事，🐉♧便也睁一只眼闭一只眼。
此刻，沈之言正在山中砍柴，杏林村地处晋朝之北，十月过后，天气便会迅速冷下来，他要趁天气还算好时砍好过冬的柴火，过几天还要进🝬🎏山中看看有什么好的猎🍧物打下来去换银🔇⚌🏾子。
“沈大哥！昨儿我跟你学了姓，🔚今天你能不能教🎒教俺咋写名？”
说话的是个皮肤黝黑的孩子，小名叫做皮蛋儿，平时最喜欢来找他玩。
“午后过来，我先抽考你姓，写会了，再教你名🎒。”
听见沈之言答应下来，皮蛋心中雀跃，便主动帮他抱了把柴。
“沈大哥，俺帮你！”
沈之🛠🝯🎬言也没拒绝，只把最轻的柴堆换给了他🜜，自己背上两堆柴，腰间别了把斧头下山。
沈之言虽是🝲读书人，可背了两堆重柴竟也丝毫不费力，褐色腰带牢牢束住他精瘦的劲腰，他脚步扎实沉稳，不一会儿便下了山。
行至河边，皮蛋几个孩子玩心重，便吆喝🅠🇿🞕着去玩水，近几日雨水重，河水大涨，沈之🎾言不免厉声训了几声。
皮蛋几人都有些垂头丧气，但好在一群孩子还算听话，沈之言见他们听进去了，也便🎾紧了紧背柴的布带转身欲走。
“咦？”
忽📗🛃🙫闻皮蛋叫了一声，语气中☣🁐🄾有些止不住的惊异，“沈大哥！河里有个人！”
沈之言一顿，豁然回过头来，河中水汽奔腾，水流夹着枯叶细枝打着漩🝨🍪涡，那红衣人被水浪推到岸边，正随着水流一下又一下不停起伏着。
沈之言看了一眼就移☠🀱开了目光，这因种天气，上游失足落河的人也不是没有，杏林村的这条河也曾打捞过溺水者的尸首，他虽冷静，但有胆小的孩子乍然看见这副场面还是吓得尖叫了起来。
沈之言眼睫微阖，正欲带着他们离开，却听孩子中胆子最⛖🚛🔃大的皮蛋大叫道：“他是活的！”