蒲草眼见她这般满嘴客套，却是不提半句拜见先生或者迎他们去后宅之事，心下猜得三分，伸手在荷包里摸了十几文钱塞过去笑道，“这位婶子，我们是从南沟村来的。家里孩子一个叫张贵，一个叫陈胜。劳烦婶子帮忙通报一声👏🇵，最好能带我们去孩子的住处瞧瞧，可好？”
“好，好。”那老婆子接了铜钱，脸上笑得仿似开了花儿，赶忙上前帮忙拿了两个包裹，一边引着蒲草几人往里走一边热情招呼道，“原来二位夫人是来探望张小相公和陈小相公的啊，这可是巧了，老婆子就是平日伺候他们饮食起居的，常听两位小相公提起家里人，今日总算见着了。”
里正娘子听了这话很是欢喜，手里拎着盒子小筐儿等物快步跟👷🍞上去客套着，“我家胜💮🕏🈧哥儿平日没给婶子添麻烦吧，有劳婶子多照料他了。”
那老婆子引着☖⚾🗁他们穿过院子一侧的游廊和小侧门，低声应道，👷🍞“没有，没有，两位小相公最是懂礼不过，就是我们先生都常夸他们诗文做的好呢。”🇰
里正娘子听得儿子得夸赞，脸上喜色越浓。蒲草领着两个孩子慢慢随在🌓后面，却是偷偷撇嘴不已。这老婆子一🚖看就是油滑之辈，这些话怕是见到哪个学童的家🁶里人都要说上一遍的。
很快，众人就穿过了一进院子，进了后边🈫🁏🄰二进居所。院子的拐角横七竖八搭了几只木杆，晾晒着许多颜色不一的衣衫。五六个约有十岁左右的小学童手里抓了书本正在那木杆下穿梭笑闹，猛然见得有人进来就立时摇头☄晃脑装作认真朗诵诗书，那一本正经的小模样极是可爱逗趣。
蒲草和里正娘子看得又是好笑又是怜惜，都说十年寒窗苦，争做人上人。🅴那人上人究竟是何等威风暂且不知，只是这般小小年纪就要远🄱🁕离爹娘求学在外，着实是不易之极。
老婆子仿似平日常见这般，连眼皮都没多抬一下，当先开了东厢的左边那间内室请了蒲草等人进去，末了指了那铺三米多长的大炕🄅🞝🕈说道，“张小相公和陈小相公晚上就同另外两位小相公一起住在这炕上。”说完，她又指了对面的两张三尺见方的木桌说道，“🚱平日里写字读书就在桌上，可是方便着呢。”
里正娘子赶忙伸手试试炕上热不热，又去摸索儿子桌上的那摞书🏚🚫🏚🚫本。蒲草四处打量了一圈儿，眼见这住处不算如何⚭🔪舒适，倒也暖和干净，于是心下稍安。
转而又拉着老婆子问询学堂的放课时辰，老婆子得了赏钱，自然知无不言，言无不尽。待得听说还有大半时辰孩子们才能回来，里正娘子就去开了那只儿子从家带来的大柜，拣出几件裹在一处的🟁🚉脏🐿🅣🈕衣衫打算洗涮一番。
蒲草自然也不能闲着，🜔同样开了张贵儿的衣箱子。老婆子指点了两人水井所在之处就借口要去买菜，挎🇰🜑着篮子出去了。
山子和桃花在屋里屋外探看了几圈儿，路上积攒的兴奋劲儿慢慢降了下来，一🖃🏽时觉得无趣就牵了小手去找那几个小学童闲话儿。小孩子倒是容易相处，很快他们就玩到了♼🍯一处。
不提蒲草和里正娘子如何忙碌，只说那老婆子提着篮子出了大门可没去买菜，直接就进了旁边的一座三进院🝍🌥子。
原来楚先生一家当初归乡，手里也是有些积蓄银两，同时🄯🁂🂿买了两座相邻的院子。那座两进的🂷正好前面授课后面供学童住宿，而这栋三进就成了他们一家三口和奴仆们的居所。
这一日是⛃🗰楚家每月固定的盘账日，楚夫人带了一个大丫鬟和一个管事正坐在二进正房里翻看着账本。突然见得老婆子进来禀报，楚夫人就问道，“学堂那院又有何事？可是你们克扣了菜银，让学童们告到先生那里了？”
“夫人误会了，老奴哪敢啊！”那老婆子听🃜得这话吓得一哆嗦，她平日可是当真没少克扣菜银，但这会🇰🜑儿死活也不能承认啊⚑🐯。她赶忙满脸堆笑岔开话头儿道，“刚才老奴出去买菜，正巧遇到了两个学童的家人来探望，这不赶紧过来跟夫人禀报一声。”
楚夫人两道细眉高挑，放下手里的账册🜦🄜♽，问道，“哪个学🄯🁂🂿童的家里人？看着可是知礼懂规矩的？”
老婆子暗暗鄙夷撇嘴，自家夫人最是贪财势力，每次有学童家人来探望，她都要这么问上一句。明面上好似极重礼⚭🔪仪，实际上就是问询这家人是否富贵阔绰。🁶
她心里这般腹诽，嘴上却不敢怠慢，应道，“老奴方才简单问了两句，她们自称是从南沟村来的。一个是张贵小相公的嫂子，一个是陈胜小相公的娘亲。两人行事很是大方，老奴不过帮☺🄛♷忙引路到后院就得了🖸十几文的打赏🐊呢。”
楚夫🍶🌥人眼里亮光一闪，心下欢喜，嘴里却呵斥道，“我只问你句闲话，你这是答得什么乱七八糟！张口银子闭口铜钱⚁，如此世俗，若是传出去岂不是辱了我们楚家的书香清誉？”
“是，是⛃🗰，夫人，都是老奴的不⚂是。老奴以后一定改！”老婆子心里骂个不停，脸上却是赔着笑道歉。
楚夫人挥挥手，不耐烦道，“行了，没有下次就好🎂🎐。你去请那张陈两家的女子进来坐吧，上门都是客，她们远路而来，怎么也要请进来喝杯茶，这才是礼数。”
“是，夫人💚💝💴，老奴这就去。”老婆子后退几步出了🎂🎐门，走至偏僻处狠狠唾了几口，低声骂着回去了学堂那边。
蒲草和🀺🁸里正娘子刚刚把衣衫洗好晾晒，突然🃜见得老婆子过来说楚夫人相请，两人对视一眼都觉不好推脱。里正娘子赶忙♺🍡擦手、整理衣衫，蒲草却是回屋拿了一盒点心，又把方杰送的那纸张和墨块分了一半另装一盒塞到了里正娘子手里。
里正娘子愣了愣，继而明白了她的好意就要开口道谢。蒲草却是摇摇头，挽着她随那老婆子🂷去了隔壁院子。