大寒，平村，「本草医馆」
腊月隆冬，连续下了好几日的大雪，🏧🜡不管是树木、街道或是家宅瓦片上，全都是🚊白霭霭的一片。
秦凡曦黛眉微颦瞧🎹🖂🏲着空空的药柜犯愁，易玄站🇽在长板凳上撇撇嘴说:「师父，既然桂枝缺货，那就另外再开其它药代替吧。」
桂枝这味药是在春夏才能采收，近日因为☐天寒地冻患冻疮的病人大增，秦凡曦大量使用，现下全都没了，加🅹上大雪妨碍了药材的运送，药行货物不齐全🖏👫，其它替代药物如:r0U桂、附子等温热之品也大同小异，让她顿时陷入无药可用的窘境。
想了想，秦凡曦记起在屯山他们常采草药的地方，附近有几棵r0U桂树，桂枝就是r0U桂树🎡💨春季的nEnG枝，r0U桂则是树皮，秦凡曦思忖这两日待大雪稍停🜃⛉，她要上山一趟去采刮r0U桂。
许是老天听到她的念想，隔日已经下了好几天的大雪总算和缓了些，连久违的日头都显露在青空，秦凡曦要易玄待在家里，自己戴好面纱帷帽，再裹上两件塞有🗘厚厚棉絮的长褙子，就背起竹篓出门。
由🎠於天气略为暖和，山路部分积🐯雪融化，秦凡曦的皮靴泥泞不堪，加上天冷她穿了厚实的衣裳，行动不敏捷更是寸步难行。
足足多花了半个时辰，秦凡曦才抵达山涧旁，她将竹篓卸在草地上，因🎵🕠担心午後大雪又下，她打算尽快采完草药就回去，便没携带香烛上山，仅双手合十对着远处的山崖叩拜，之後秦凡曦走到淙淙水流旁坐下，脱去脚下皮靴，雪水早已浸Sh鞋袜。🂤
解开丝带脱去布袜，秦凡曦从竹篓里取出布巾，这是为了平日一起上山采药的易玄，每次都会弄脏头脸所备，待擦乾脚底，秦凡曦忍着冰冷刺骨的山泉水将它洗净，随手晾在布袜旁☝🀙。
当秦凡曦从袖袋中cH0U出丝帕擦手时，水眸瞧着丝帕不经意忆起，那次帮严婧莲疏通颈肩的🎡💨筋脉，自个就是拿这条丝帕帮她擦🁶🐐拭满额的汗水。
明明说了🗛🜗半月後就会归来，也会来医馆找她，现下已逾月，仍🝥未曾见到那位nV东家的身影，…莫不是京城热闹繁华舍不得…或是被事耽搁了…⚴🕫又或许身子不适才延迟回程……
贝齿轻咬🗛🜗朱唇，秦凡曦懊恼之余又夹杂忧心，陷入沉思的她，也因此未能听见身後悄然接近的脚步声⚨📾。
罗县，严府
严婧莲在凤城为了刻坊的新管事，花了不少心力寻找，由於位在京城的这间分号，达官显要往来频繁，他必须要是名举止合宜又心X正直的人选，这让严婧莲和书堂管事何霖费了三日，将刻坊里的师傅们仔细挑选一遍，才选出了一位合她心意🖣🔙的新管事。
严婧莲为此还刻意多待旬日来观察他的行事作为，并趁此时候去拜会，对「严澐书堂」长久以🖹来关照有加的g0ng丞相🔥🂫，及诸位大人们。🝾🐵🄐
明确种种事项皆已稳妥，严婧莲才放心启程回🇽罗县，却在🌿半路遭逢连日大雪，多条官道被封无法通行，他们绕了不少远路几经跋涉才回到罗县。
延迟多日才抵达严府，此时夜已深沉，芸娘仍旧率领一🎸🕻g婢nV和仆从在大门前等候，迎接严🖹婧莲一行人回府。🍖🟇
隔日一早，芸娘就让厨子备了丰盛早膳，想替奔波辛劳的严婧莲洗洗尘，严♟婧莲一进偏厅，望见桌上摆了胡饼、胡麻粥等满满熟🞱🗹☼悉的食物，便笑着说:「在凤城实在吃不惯，现在回来了，胃口也变好了。」
严靖康早在圆桌旁等待，昨夜严婧莲回府时芸娘没🄈🞸让人🎸🕻去打搅他，他已经多日未见大姊，现在瞧她略为消瘦🅹的脸庞不由得担忧，「大姊，你好似清减了些，莫非那里的食物如此与众不同？」，严婧莲之前曾提过，待他弱冠，要派他前往凤城分号去历练，若是凤城的食物难以下咽，自个又该如何是好？
坐在身旁的严婧莲浅浅一笑，螓首轻摇并未多做解释，倒是芸娘开口提点:「凤城地处北边食物味道较重，偏咸偏辣，东家口味一向清淡只能将就。」🖏👫，想当年严婧莲去到凤城时，严澐还特地派了一名厨子跟去，才让nV儿能顺利适应。
站在桌旁服侍两主🎹🖂🏲子用早膳时，芸娘想起一事出声劝告：「康少爷，近日官府传来消息，不论罗县或是平村，全都加派官兵挨家挨户在搜查逃犯，这两日更要上屯山去搜山，这段时候你从书院散学就尽快回府，别再跑去平村了。😑」
舀粥的动作一顿，严靖康尚未开口，严婧莲便抬头问道：「逃犯？」，芸娘想起这阵子严婧莲人在京城，所以并不知晓最近闹得沸🁶🐐沸扬🐬🂺扬的这等大事，赶忙从头说了一🜃⛉遍。
心里一动，严婧莲马上记起数月前，秦凡曦曾对她说过上屯山采草药时，易玄不经意掘出的金元宝，这两件事是否有关连？心中浮现不祥预感，纤指握了握，严婧莲又问：「目前仍有一名犯人在逃是吗？」
芸娘点头，「是的，官兵搜查这附近的县城和村庄多日都一无所获，据说即将要上屯山去搜，有位大人怀疑🅹逃犯可能窝藏在山上。」，瞧见严婧莲不再用膳且神情凝重，芸娘轻声问:「东家，有何🞐📖不妥？」
不安的情绪太过鲜明，严婧莲实在无法冷静，当下决定要去趟平村，她必须亲眼目睹秦凡曦安好才能放心，也要叮咛她近日谨慎门户，屯山再不能上去。严婧莲站起身对芸娘吩咐:「芸姨，🔆♻备好马车并让夏🍿荷跟着，我要立刻前往平村。」