六月四日凌晨，三🛼点不到，斯普鲁恩斯就来到了“埃塞克斯”号的司令舰桥上。
此时，在下半夜临时换班的官兵都已打起精神，进⛞🛠🝵入了最佳状🕪🌛态。航母的机库里，勤务人员正在检查每一架舰载机，弹药部门的人员则在按照下达的命令，检查着那些即将派上用场🕊的炸弹与鱼雷。
按照斯普鲁恩斯的判断，天亮之后，中🈒♜国舰队💳🕿就会轰炸瓦胡岛。
如果中国舰☯🂶📓队没有在四日清🞰🗲🟤晨攻击瓦胡岛，就只有可能转向撤退了，即中国舰队的目的并不是去攻打某座岛屿。
只是，斯普鲁恩斯并不认为会出现后一种可☋♜能。
在逐一询问了各个部门的情况之后，斯普鲁恩斯像往常一样安静了下来。他是一个非常有耐心的指挥官，☊♙平常言语不多，说得🏊最多的就是下达命令。在参谋🍷🌬眼里，斯普鲁恩斯既是一个很好相处的人，又是一个不容易亲近的人。只要参谋做好了分内工作，斯普鲁恩斯就从不会去麻烦他们。相反，如果那个参谋玩忽职守，也许会受到一次警告，但是只要再次犯同样的错误，那就别想呆下去了。
五点不到，斯普鲁恩斯去吃了早饭。
因为在🄚♱基🔷🅒层部队呆了几十年，所以🎠💟📈斯普鲁恩斯一点架子都没有，也从不要求为他提供额外照顾。
五点过十分左右📀，斯普鲁恩斯回到司🎎令舰桥。
此时。飞行员已经起床。计划在第一批出动的飞行员已经用完早餐，正在航🕿空作战中心听取任务简报。安排😴🅣🈙在第二🈪🁄🃑批出动的飞行员大多还在洗漱，部分去了餐厅，还有一些在做晨间锻炼。
显然，最忙碌的不是飞行员，🎂🎐🐍而是航空部门的勤务人员。
虽然还没有收到与中国舰队有关的情报，更不知道中国舰队的确切位置，但是斯普鲁恩斯早就下达了命令，必须在六🝯🎫🔁点钟之前，让第🆇一批舰载机做好起飞准备。而且这些舰载机都将执行对海打🄦⛜击任务。
也就是说，勤务人🛼员得为🕘这些战机加满燃油，挂好弹药，然后送上♇🆐🎬飞行甲板。
斯普鲁🄚♱恩斯来到司令舰桥🕘的时候。航空勤务人员正依次把舰载机送上飞行甲板，然后停放在起飞待命区内。
虽然“埃塞克斯”级也是直通甲板航母，没有像中国海军的“白起”级那样，采用时髦的斜角飞行甲板，但是“埃塞克斯”级安装了两台大型弹射器，而且把三部升降机都置于侧舷，而不是像以往的键队航母那样，放在飞行⚩🔀♊甲板中央，因此大幅度的提高了舰载🍾🍮机的起飞效率。
在使用弹射器的情况下，🕘最🞰🗲🟤先起飞的就不是战斗机了。
只是。此时☯🂶📓摆放在最前面的是十多架战斗机。
这些战斗机不用于执行攻击任务，而是将在六点左右升空，执行防空巡逻任务。因为不知道能在什么时候发现中国舰队，也不知道能在什么时候让攻击机♞🉢群出发，所以这些战斗机都挂了一具最大号的副油箱，内部油箱里也装满了燃油，能够在距离航母一百五🏅🗬十公里的地方巡逻四个小时。为此，所有战斗机飞行员都准备了一样特殊的东西，即拴在腰间的尿液收集袋。
对执行长时间巡逻任务的飞行员来说🎎，最🔜大的麻烦就是解决生理问♇🆐🎬题。
要知道。就算在起飞前不喝水，也没人能够憋上四个小时不上厕所。更何况，飞行员不可能一点水都不喝，而且每名飞行员都有一个水囊。在饥渴状🀦⚭🔨态下，飞行员肯定无法正常发挥。
六点不到。☯🂶📓执行防空巡逻任务的飞行🎎员陆续登机。
随即，第一批防空战斗机就起飞了。
此时。离天亮大概还有四🕘十分钟。也就是说，这些战斗机在升空编♇🆐🎬队之后，刚好能以巡航飞行速度，在天亮的时候到达巡逻区域。
六点过十分，防空战斗机全部升空。
这时候，勤务人员开始🂴💼把鱼雷攻击机往前挪动。