程祯在马车内醒来已接近巳时，薛鸿才颤颤巍巍地将他扶起来，嘴巴一瘪又哭又笑的，念叨着还好他醒了，不然自己十个脑袋都不够掉的。
贴身护卫请罪，解释几人方才在山上所见的蛇影经过一番探查，实为有心之人布下的幻术，而程祯慌乱中后退不慎踏入法阵，随即晕厥，几人慌忙费力将失去意识的他抬回山下车中，请了医师熏香、冷敷、施针，他才慢慢转醒。
在他昏迷期间，所有搜山小队都已回到山脚下，除一队表示找到一间人走茶凉的茅草屋、其中未带走的物品可以辨别属于月隐真人外，一无所获。
程祯的神还未完全从残留的幻象中出来，愣愣地听完各人禀告，表示众人辛苦了两天一夜，月隐真人大约已不在玉瑶山，即刻回城。所有的护卫都松了口气，随着马车启程回王府。薛鸿才却觉出不对来，看着程祯失魂落魄的样子出言想问些什么，他却充耳不闻。
马车刚驶入城内没多久，经过一家酒楼时程祯喊停车驾，独自一人下去。薛鸿才脚步匆忙地跟上，程祯回身，满目赤红地吼道：“都别跟着！！！”
“可是……”
“你没听见吗？”程祯几乎是从牙缝里挤出来这几个字，“别，跟，着。”言罢，一甩衣袖进了酒楼，随着小二去了顶楼雅座。
薛鸿才身为御前太侍，哪敢真走？要是皇帝一个人出了什么三长两短，不止他一个人，所有在场的人都得没命，只得半晌悄悄跟去雅间门口候着。只见小二端了一壶又一壶、一坛又一坛香酒进去，太阳都快落全了，一向不擅饮酒的陛下却没有出来的意思。他怕陛下心情不佳、饮酒过度伤身，想进去劝又碍着先前的旨意，左右为难半天，一跺脚，差了个侍卫速速去请永文王殿下这个救兵来。
几刻钟后，程和由符佑搀着心急火燎地上了楼来，薛鸿才都怕他走得急摔着了，伸手去扶却被程和摆摆手谢绝：“本王无事。他可在里头？”
薛太侍着急慌忙地点头：“殿下可去劝劝吧，这已经饮了大半日了，实在伤身呐。”
程和独自推门而入，差点被一地东倒西歪的酒坛绊着，踢翻一个骨碌碌地滚了老远。程祯听见动静，迷迷瞪瞪地看清楚来人就将头往桌上一砸，把脸埋进交叠的胳膊里，说什么也不肯抬起来了。
“不是去玉瑶山了吗？怎的跑酒楼里来了？”程和拉开椅子在他旁边坐下，程祯周身的酒气熏得他直皱眉。见他不答话，又道：“出了什么事怎么不同我说，一晚上找不见人也就罢了，事情办完也不回王府，要不是薛鸿才派人来找，我都要急坏了。”
“薛鸿才，”程祯说话时被胳膊和衣料捂着，声音闷闷的。“蠢货。”
醉酒之人真是小孩子脾性，程和叹了一声，不与他置气。“平时不爱喝酒的人怎么今日突然如此喝法，这样的量，身子再好都要喝坏了。”
“要是喝坏我的能把……把你的身子治好……”不知是酒嗝还是旁的，程祯的句子断断续续的，“那我再多喝……几倍都愿意。拿来！”
虽没听清他嘟囔了什么，但见他要去捞桌上的酒壶，程和眼疾手快地拿远了：“可不能再喝了。实在想喝可以过几日，我陪兄长就着菜一道。”
程祯摸不着酒壶，哼哼唧唧地伸长了两个胳膊扑腾，程和借机想将人拽起来，未果，无奈道：“兄长，再这样我可要叫人来拖你了。”
听他这样说，程祯总算微微抬起头，露出汗湿的额发和回避的、湿漉漉的双眼。“子雅，你别逼我了……我……实在是没脸见你。”
“好端端的，不过去了一趟玉瑶山，突然这是怎么了？”程和拉不动他，只好又坐下。“我知道那儿根本没有什么翡翠矿，兄长，你究竟是去做什么的？”
程祯避而不答，将脸又埋起来，言语中甚至带着弱不可闻的抽噎：“我自知是世上最差劲的哥哥，但为什么……为什么总要提醒我……我自己难道不知做了多少，多少，多少对不起你的事吗？为什么总提……提醒我？还要骂我是胆小鬼，是……我是胆小鬼，我做了那么多错事却连一件都不敢承认，我程祯真是天下第一差劲。”
“不许这样说！”程和严肃地去掰他哥的脸，试图强迫他那双红红的眼睛看着自己，但程祯颓然垂下双目，避开了他的视线。“我不许你这样说。不管是被炭火烫伤引发炎症、被梅妃苛责淋雨高烧，还有那么多次，太后何时真心在乎过我的死活？若是没有兄长，我或许——不是或许——我今日根本无法在这里说话。你才不是最差劲的哥哥。”
似乎是听弟弟忆起从前种种，程祯不再用力挣脱。程和见势，一手揽住他，语气软下几分：“我们先回王府好不好？”
有他迟疑的点头，程和朝门缝处打个手势，薛鸿才和符佑二人来帮他扶着分不清东南西北的程祯。程祯死死拽着他的袖管不肯松手，从下楼、上马车、到进王府大门，嘴里一直念念叨叨“对不起，是哥哥对不起你”，靠在程和身上颠来倒去说胡话。
程和难以从只言片语中推断出他所谓何意，为了想让程祯心中好受些一路上好声好气地哄着，说没有，哥哥没有，从来都没有，不要胡说，勉勉强强将人老实抬回了卧房。薛鸿才端了水盆进来要帮皇帝擦身，程祯好像吹了风，酒劲更盛越发不清醒，打死也不让人碰。拗不过他，程和只得让委屈的太侍放下水盆先出去，自己来对付麻烦的酒鬼。
“子雅，你是不是……是不是也觉得哥哥是个烂人？”