鹿鸣宴就是拜师宴，明朝的鹿鸣宴，已经显得格外重要了，在鹿鸣宴上面，举人是要拜见主考官的，表示成为主考官的学生，从此之后，政治命运基本就和老师绑在一起了，就算是举人想着模糊过去，老师也会提醒的。
朝廷之中出现的东林党、浙党等等，说到底就是利用这种拜师宴的方式凝聚起来的，东林书院、复社和应社等等，基本是读书人聚集的地方，这些读书人还没有进入到朝廷之中，造成的影响不可能太大，想要完全结党，也不是很现实，可是参加鹿鸣宴的举人，绝大部分都是成为朝中官员的，这样的情况之下结党，就容易了。
郑勋睿非常清楚这一点，但是值得庆幸的是，他的老师是董其昌，这是一个对政治不感兴趣的老头子，年纪也够大了，七十五岁，恐怕皇上钦点董其昌为南直隶主考官，也是想到了这方面的原因，至于说副主考魏呈润，郑勋睿只会礼节性的拜见。
还有一关，那就是应天府尹刘宗周，四十五岁的刘宗周正当年，对时局也有深刻的认识，还有最为要害的一点，刘宗周是东林党人，这是郑勋睿最为忌讳的身份。
郑勋睿绝不会加入到东林党之中去，相反，日后他的发展之路，可能与东林党产生极大的冲突，有一个观点郑勋睿是和东林党格格不入的，那就是对待商贾的问题，不管大明朝，还是他郑勋睿，日后要发展，必须依靠商贸赋税，将所有赋税的重担都压在农民的头上，大明灭亡的同时，他一样走入万劫不复之地。
鹿鸣宴是刘宗周主持，也是在应天府衙举行，所以郑勋睿必须要过刘宗周这一关。
九月初二，卯时二刻，郑勋睿来到了应天府衙的外面。
“清扬，我一直都想着去找你的，估计你昨日在家里的事情很多，昨日我也是应酬很多。”
“淮斗兄，我也要恭喜你啊。”
“同喜同喜，解元郎和亚元郎，想不引人注意都难啊，早上我起身的时候就在想，明年要到京城去了，你我肯定是一同去的。”
“那是当然了。”
陆续有中举的举人来到应天府衙，郑勋睿和杨廷枢之间的交谈，自然引起了他人的注意。
鹿鸣宴在后花园举行，这里是府尹大人居住的地方，常人根本不能够进入，，也就是新科举人有这样的资格，参加鹿鸣宴的还有乡试的内帘官，他们也是最为主要的客人。
两人下马之后，一同进入府衙。
所有的新科举人经过甬道之后，就在仪门处等候，应天府知事和礼房的司吏会带着诸多的新科举人到后花园，酒宴早就设好了。
走在最前面的是解元和亚元。
郑勋睿和杨廷枢再次见到了张溥、吴伟业两人，两人的身边还站着一个年轻人，脸上也带着微笑，至于说杨彝、陈子龙和吴昌时等人，站在后面。
“清扬兄，恭喜啊，我来给你介绍一下，这位是乡试亚元陈于泰，乡试第三名。”
郑勋睿的脸上带着微笑，连忙抱拳行礼，终于到齐了，崇祯四年殿试的状元就是陈于泰，榜眼吴伟业，不过现在可说不准了，尽管说陈于泰和内阁首辅周延儒是姻亲关系。
一行人朝着后花园走去。
领头的自然是郑勋睿，不过他的姿态很是低调，丝毫看不出志得意满的情形，倒是身后的张溥等人，气势比他要强很多，旁人若是不注意，还以为走在前面的郑勋睿是带路之人。
刘宗周、董其昌和魏呈润等人，早就来到后花园了。
大家的目光都对准了走在前面的郑勋睿等人，特别是郑勋睿，十六岁的年纪，成为了南直隶乡试的解元郎，这是大明科举的首次。
郑勋睿的座位，紧靠着董其昌和刘宗周。
新科举人到齐之后，鹿鸣宴很快开始，郑勋睿有一项殊荣，那就是和主考官董其昌一起念《诗经》中的《鹿鸣》篇，其余新科举人在两人的带动之下，也跟着大声念，也正是因为这个仪式，宴会被称作鹿鸣宴。